خلال الأعوام القليلة الماضية، برزت لعبة الكريكيت كمنافس لرياضة كرة القدم في الاستحواذ على قلوب وعقول الكثيرين، بما في ذلك شريحة كبيرة من السعوديين. وجدت اللعبة طريقها إلى المجتمع السعودي على الرغم من هيمنة كرة القدم على المشهد الرياضي، لتنسج رياضة الكريكت في المملكة قصتها الخاصة التي تمزج بين المرونة والتكيف والطموح.
تاريخ الكريكيت في المملكة العربية السعودية
بدأت رحلة لعبة الكريكت في المملكة العربية السعودية في ستينيات القرن الماضي. عرفت اللعبة طريقها إلى المملكة من خلال المنافسات الودية التي نظمتها مجتمعات المغتربين. بحلول السبعينيات، نُظمت رياضة الكريكيت في المملكة العربية السعودية لأول مرة من اتحادات الكريكيت الرسمية، واكتسبت المزيد من المتابعين والمشجعين على مدار عقدين كاملين لاحقًا.
جاءت نقطة التحول الحاسمة في عام 2003. حصلت لعبة الكريكت في المملكة العربية السعودية على أول اعتراف رسمي سمح لها بالانضمام إلى مشهد الكريكيت الدولي. تم تشكيل الاتحاد العربي السعودي للكريكيت (SACF) ليمهد الطريق لتنظيم البطولات المحلية ومن ثم رعاية المنتخب الوطني. ظهر المنتخب السعودي للكريكيت لأول مرة في كأس ACC عام 2004، لينافس بعد ذلك بشكل منتظم في أحداث مجلس الكريكيت الآسيوي. دعمت جهود الاتحاد السعودي للكريكيت في إنشاء الأكاديميات والترويج للبطولات تعزيز ظهور جيل جديد من لاعبي الكريكيت السعوديين، ليبدو مستقبل لعبة الكريكيت في المملكة العربية السعودية واعدًا.
كيفية لعب الكريكيت
للوهلة الأولى، قد تبدو لعبة الكريكت معقدة بعض الشيء. يتكون فريق الكريكيت من أحد عشر لاعبًا، وتبدأ المباراة بإجراء قرعة العملة لتحديد صاحب ضربة البداية. بطبيعة الحال، يسعى كل فريق إلى تسجيل أكبر عدد من النقاط، حيث يحاول الفريق الميداني منع الركض وإخراج حامل المضرب.
- في مواجهة الرامي يقف حامل المضرب لضرب الكرة. يجب أن يتجنب طرده خلال ضرب الكرة. على سبيل المثال، يتم طرده في حالة ضرب الرامي للويكيت “رميها”، أو قيام اللاعب بإمساك الكرة بعد أن يضربها رجل المضرب “إمساكها”.
- بعد ضرب الكرة، يركض كلا الضاربين إلى طرفي الملعب، ويحصلان على شوط واحد. يمكنهم الاستمرار في الركض ذهابًا وإيابًا لعدة أشواط حتى يستعيد الفريق الميداني الكرة ويعيدها إلى الويكيت.
- إذا ضربت الكرة إلى الأرض خارج خط الحدود، تحتسب أربع أشواط. في حالة تخطي التسديدة للحدود أثناء الطيران تحتسب ستة أشواط.
- تتقدم المباريات في لعبة الكريكت من خلال تبادل الأدوار، حيث يقوم كل فريق بالضرب لفترة محددة مسبقًا أو حتى يتم فقدان جميع الويكيت.
اهتمام سعودي متزايد
في عام 2021، شهدت المملكة العربية السعودية انطلاق فعاليات أول بطولة دولية يتم تنظيمها بواسطة الاتحاد السعودي. شارك في هذه البطولة أكثر من 360 فريق كريكيت من جميع أنحاء العالم، وأقيمت المباريات في عدد من المدن السعودية من بينها الرياض، الدمام، جدة، والمدينة المنورة. في أواخر عام 2023، أعربت المملكة عن اهتمامها بالاستثمار المباشر في الدوري الهندي الممتاز للكريكيت، وأشارت بعض التقديرات إلى أن استثمارات المملكة العربية السعودية قد تصل إلى 5 مليار دولار أمريكي.
شملت الخطة الاستثمارية الطموحة للمملكة برنامجًا قويًا يهدف بتحويل الدوري الهندي للكريكيت إلى شركة قيمتها 30 دولار تقريبًا. بموجب هذا التحول والاستثمارات الضخمة، تهدف المملكة إلى تطوير نظام البطولة بشكل شامل لتضم عدد من الدول الأخرى كما هو الحال مع البطولات الأوروبية الكبرى في كرة القدم. تأتي هذه الخطوة ضمن إطار أوسع للعب دور سعودي مؤثر وقوي على الساحة الرياضية العالمية، خاصة بعد التطورات الكبيرة التي شهدتها كرة القدم السعودية، وسعي المملكة للدخول بقوة إلى عالم رياضة الجولف.
لماذا الدوري الهندي الممتاز للكريكيت؟
يعتبر الدوري الهندي الممتاز (IPL) ملك بطولات لعبة الكريكت بلا منازع على مستوى العالم. يقام دوري IPL سنويًا خلال أشهر الصيف، ومنذ انطلاقه في عام 2008، استطاع أن يجذب مجموعة متميزة من الرعاة وشريحة ضخمة من عشاق المراهنات الرياضية. شعبية دوري الكريكيت الهندي الممتاز لا مثيل لها، كما إنه يحمل الرقم القياسي لأعلى متوسط حضور بين جميع الدوريات الرياضية على مستوى العالم. لمعرفة مدى أهمية هذا الحدث الرياضي الضخم، فقد بيعت حقوق بث المباريات حتى 2027 مقابل 6 مليار دولار.
